Moyen Orient

Souhait de passer une journée lors d’une escale ou quelques jours de bon temps sur le golfe persique, sur Doha ou Dubaï deux villes pas vraiment pour les routards, peut être que ces quelques bons plans et conseils vous permettront d’optimiser votre séjour. Il est très facile de converser en anglais dans ces deux villes, dans commerces, sites touristiques et hôtels.

Dimanche 31 Janvier 2016,

Abu Dhabi.... suite

Abu Dhabi comme Dubaï ne fut habitée qu’à partir du partir du XVIII^e siècle. Mais c'est au XX^e siècle que la ville a connu une croissance importante, en grande partie grâce aux revenus du pétrole. La ville a également une belle collection de gratte ciels, la plus part surplombant la belle Corniche, promenade de 8 kilomètres longeant le front de mer aux eaux claires.

Jeudi 28 Janvier 2016

Petit saut de puce en avion pour rejoindre à 400 kilomètres plus au sud, la ville de Dubaï.

L’aéroport de Dubaï visité à plusieurs reprises lors d’escales de voyages précédents n’est pas mon aéroport préféré. Cependant c’est toujours impressionnant de voir sur le tarmac cet incroyable alignement d’Airbus A380. Ce n’est donc pas à Toulouse mais à Dubaï que vous avez le plus de chances de voir ce magnifique avion, en effet Emirates, la compagnie des Emirats opérant plus de 80 avions à ce jour sur ses lignes !

Je passe l’immigration en un temps record, une minute chrono, et je rejoins aisément mon hôtel situé au niveau du World Trade Center en métro.  Dubaï est une ville qui s’étend sur le littoral sur plus  de 35 kilomètres et la localisation du centre de convention sera finalement centrale pour optimiser mes déplacements en transport en commun. Je vais consacrer ma journée à la découverte du quartier de Burj Khalifa qui n’est qu’à trois stations de métro de l’hôtel.

Burj Khalifa est une petite métropole au cœur de Dubaï, abritant bien entendu la célèbre tour de Burj Khalifa et le Dubaï Mall.

C’est le quartier des records où finalement une journée est nécessaire pour le découvrir. En effet le Dubaï Mall est un immense centre commercial. Soit disant le plus grand du monde avec quelques 1 200 magasins et 150 restaurants. Mais pour se démarquer des centres commerciaux concurrents et attirer touristes, familles et acheteurs ce lieu accueille une patinoire, un parc d’attraction d’un célèbre fabriquant japonais de jeux vidéos, un squelette de dinosaure datant de 155 millions d'années découvert aux Etats Unis et un gigantesque aquarium et zoo sous-marin hébergeant plus de 33000 espèces dont des requins, des raies, des pingouins et une énorme cascade intérieure.

Mardi 26 Janvier 2016,

Me voici arrivé à Doha après un vol de 10 heures. J’ai traversé cette fois ci l’Océan Indien d’un seul trait et le continent européen se rapproche… Il n’y a plus que 2 heures de décalage horaire avec la France… Le retour est proche, ça sent la fin…. Il fallait bien que cela arrive un jour ! La péninsule arabique sera donc ma dernière étape de mon voyage. Mon billet tour du monde  avait un passage obligé sur le Moyen Orient, et plutôt que de faire comme à chaque fois lors de mes précédents voyages uniquement un transfert dans l’aéroport en attendant le vol suivant pour l’Europe ou l’Asie, cette fois ci autant joindre l’utile à l’agréable et prolonger ainsi mon périple d’une petite semaine afin de découvrir les deux villes majeures de la péninsule que sont Doha et Dubaï.

Il me faudra plus de deux heures de la descente de l’avion pour accomplir les différentes formalités d’immigration. De nombreux vols en provenance d’Inde et Sri Lanka amenant certainement un nouvel apport de main d’œuvre bon marché au pays ont atterri au même moment.

En revanche il ne me faudra pas beaucoup de temps pour avoir la confirmation que Doha n’est en aucun cas une destination routard ! L’aéroport ne disposant pas de point d’information touristique, je me rends donc au comptoir d’information pour demander un plan de ville. On me dit gentiment que si je souhaite un plan de ville, il faut que je me rende à la boutique de presse et en acheter un, ou sinon utiliser google maps sur mon téléphone ! Je trouve avec difficulté l’arrêt de bus pour me diriger en centre ville, je me rends compte que je suis une vrai curiosité étant le seul occidental à vouloir prendre un bus et non utiliser les services d’un taxi ou d’une limousine… Les bus sont utilisés par les petites mains originaire du Bangladesh, Sri Lanka, Inde ou Philippines par exemple. En revanche le chauffeur du bus d’origine indienne  est amusé de me voir mais n’a pas de change sur lui pour l’achat d’un billet. Il me conseille gentiment le numéro du bus à prendre dont l’arrêt sera assez proche de l’hôtel. Je dois donc revenir vers le terminal et demander à une boutique de bien vouloir m’échanger un billet de 50 Rial Qatari pour 5 de 10 Rial…. On m’informe gentiment que si je veux du change, je n’en aurais qu’avec le rendu monnaie d’un achat…. Bref je m’acquitte donc d’une bouteille d’eau minérale pétillante de la source de Saint Galmier…. et je rejoins à nouveau mon arrêt de bus.  Me voila  enfin dans le bus, en direction du centre ville de Doha, en compagnie d’immigrants qui me regardent d’un mauvais œil… En résumé ces premiers heures qatari ne sont pas très engageantes d’autant plus qu’arrivé à destination, le terminal de bus ressemble plus à un terrain vague avec ses nombreux détritus jonchant la rue… qu’à un arrêt de bus. Bref on est bien loin de l’image clichée luxueuse de Doha et de ses pétro dollars…. Grâce à mon appli maps sur mon téléphone je rejoins mon hôtel Mercure qui semble également bien perdu au beau milieu d’un immense chantier… et qui reste être sur Doha avec ses quatre étoiles certes vieillissantes, un des hôtels les moins chers de la ville… 

L’accueil est en revanche fort chaleureux, voir exceptionnel de la part de l’équipe de l’hôtel composée majoritairement de personnel d’origine sri lankaise ou pilipino, des gens qui ont dans leur gêne une gentillesse et empathie naturelle. Débarrassé de tout mon barda, je suis prêt comme à l’accoutumée pour découvrir Doha.  Capitale du Qatar, petit pays de 2,4 millions habitants (dont 80% sont expatriés) situé sur le golfe persique, Doha est une ville de 800 000 habitants et également la capitale économique et financière du pays.

Doha est aussi le siège du gouvernement du Qatar, dirigé par le cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani. Je vais rapidement constater que Doha ressemble plus à énorme chantier qu’à une ville. L’objectif est que Doha soit prête pour 2022, car elle abritera plusieurs matches de la coupe du monde de football de 2022 organisée par le Qatar.